Nachdem wir auf der Hinreise einen ungewollten, aber spannenden Zwischenstopp in Singapore hatten, entschieden wir uns nun selbst für eine Planänderung. Da der Rückflug nach Hamburg uns von Kuala Lumpur mit Turkish Airlines via Istanbul führte, entschieden wir uns für eine vorzeitige Anreise nach KL und den Besuch einer weiteren spannenden Großstadt in Asien.
Diese Entscheidung sollte sich aus zwei Gründen als Glücksgriff erweisen. Erstens erlebten wir so eine weitere wirklich faszinierende südostasiatische Großstadt. Und Zweitens stellte sich im Laufe des Nachmittags heraus, dass unser ursprünglich geplanter Flug über 3 Stunden Verspätung hatte, so dass der Anschlussflug in KL mit Turkish Airlines weg gewesen wäre.
Kuala Lumpur hat als Hauptstadt Malaysias rund 2 Millionen Einwohner. Die Innenstadt ist vom modernen Flughafen von beiden Terminals (Terminal 2 ausschließlich Air Asia) mit dem KLIA Express für knapp 10,- € in 28 Minuten erreichbar.
Schon die Anfahrt mit der Schnellbahn zeigt einen großen Unterschied zu Hanoi und Bangkok. Es ist insgesamt städtebaulich deutlich geordneter, mit größeren freien Grünflächen und zudem deutlich sauberer. Insofern ist es mit dem nur rund 300 km entfernten Singapore vergleichbar. Unser erster Besuch galt denn auch gleich dem botanischen Garten mit einem Orchideenpark, der größten Freivogelvoliere der Welt sowie einem Schmetterlingspark. Die tropische Flora ist überwältigend. Zudem kamen uns zu unserer Überraschung dann auch gleich ein paar freilaufende Affen entgegen.
Malaysia ist überwiegend muslimisch, so dass es hier zu einer eigentümlichen Mischung von alten Kolonialbauten, Zwiebeltürmen und Wolkenkratzern kommt. So finden sich in unmittelbarer Nachbarschaft der alte Bahnhof von KL mit seinen Zwiebeltürmen, die Kolonialbauten im quirligen Chinatown (was uns übrigens deutlich besser gefallen hat als die gleichnamigen Stadtteile etwa in Singapore, Sydney und Bangkok), der große Hinduistische Tempel Sri Mahamariamman und dem bei Tageslicht aufgrund der asymmetrischen Glasfassade beeindruckendsten Hochhaus Merdeka PNB 118, welches erst 2023 fertiggestellt wurde und mit 644 Meter das zweithöchste der Welt ist.
KL ist mit drei der 10 größten Shoppingmalls der Welt auch eine der wichtigsten Einkaufsmetropolen Südostasiens. Hier sticht das KLCC-Zentrum mit seinen 451m hohen Petronas Twin Towers hervor. Die Twin Towers waren zu ihrer Eröffnung 1998 das höchste Gebäude der Welt und bieten nachts bei voller Beleuchtung mit ihrer Skybridge eine wahrhaft überwältigende Kulisse.
Kuala Lumpur ist eine vergleichsweise günstige Reisedestination. Die Kurzstreckentickets mit dem ausgebauten Schnellbahnnetz kosten 0,40 €. Das traditionelle Essen Lemak war inkl. Getränk für 5,- € für zwei Personen deutlich günstiger als beispielsweise in Thailand. Auch Bekleidung war günstig in Chinatown (3,- € für ein T-Shirt / 10,- € für Schuhe) zu erstehen.
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